قررت السلطات البريطانية، الخميس، حظر الرحلات الجوية بشكل مؤقتة من ست دول إفريقية بسبب متحور جديد لفيروس كورونا قادر على خداع اللقاحات، بحسب ما أكدته وسائل إعلام بريطانية.

وأشار وزير الصحة البريطاني سجيد جاويد أنه تم تعليق جميع الرحلات الجوية من دول جنوب إفريقيا وناميبيا وزيمبابوي وبوتسوانا وليسوتو وإيسواتيني، بشكل مؤقت، ووضعهم على القائمة الحمراء.

وأوضح الوزير أن ذلك القرار جاء بسبب المتحور الجديد في الفيروس الذي يمكن أن تكون اللقاحات الحالية أقل قدرة على مقاومته.

كما أعربت السلطات الصحية البريطانية عن القلق الشديد إزاء سلالة جديدة من فيروس كورونا انتشرت مؤخرا في جنوب إفريقيا، مرجحة أن تكون اللقاحات أقل فعالية ضدها.

وقالت وكالة الأمن الصحي البريطانية، إن السلالة التي أطلق عليها اسم "1.1.529B" تحتوي على ما يسمى "بروتين سبايك" وهو مختلف تماما عن البروتين الموجود في فيروس كورونا الأصلي الذي صممت لقاحات "كوفيد-19" لمقاومته.

وتحمل السلالة الجديدة ضعف عدد التحورات في السلالة "دلتا"، ومن بينها مرتبطة بتفادي الاستجابة المناعية الناتجة عن كل من العدوى السابقة والتطعيم، وكذلك تحورات مرتبطة بزيادة العدوى.

وقال علماء إن هناك حاجة إلى دراسات معملية لتقييم احتمالية أن تسفر التحورات عن انخفاض كبير في فاعلية اللقاحات.

وفي غضون ذلك أكد وزير الصحة البريطاني، في تصريح صحفي: "ما نعرفه هو أن هناك عددا كبيرا من الطفرات، وربما ضعف عدد الطفرات التي رأيناها في متغير دلتا".

وتابع: "وهذا من شأنه أن يشير إلى أنه قد يكون أكثر انتقالا وأن اللقاحات التي تتوفر لدينا حاليا قد تكون أقل فعالية".

وفي وقت سابق الخميس، قال علماء من جنوب إفريقيا إنهم اكتشفوا السلالة الجديدة من الفيروس المسبب لمرض "كوفيد-19" في أعداد صغيرة، ويعملون على فهم تداعياتها المحتملة.

وصرح العلماء في مؤتمر صحفي بأن هذه السلالة تحتوي على "مجموعة غير عادية للغاية" من التحورات، والتي تثير القلق لأنها يمكن أن تؤدي إلى تفادي الاستجابة المناعية للجسم وتجعلها أكثر قابلية للانتقال.

وعُثر على السلالة الجديدة أيضا في بوتسوانا وهونغ كونغ.

وقالت وكالة الأمن الصحي البريطانية إنه لم يتم اكتشاف أي حالات لهذه السلالة في بريطانيا وإن علماءها على تواصل مع زملائهم في جنوب إفريقيا للاطلاع على بياناتهم.

وحتى مساء الخميس، سجلت بريطانيا 10 ملايين و21 ألفاً و497 إصابة بالفيروس، منها 144 ألفا و433 وفاة، حسب موقع "وورلدوميتر" المعني برصد تطورات الجائحة.