يشعر مدرب البحرين، ميروسلاف سوكوب، بحماس كبير بسبب خوض المباراة الافتتاحية لكأس آسيا لكرة القدم أمام "الأبيض" صاحب الأرض، في 5 يناير المقبل.

وقال سوكوب لموقع الاتحاد الآسيوي: "لدينا مجموعة مثيرة جداً لأننا سنلعب أمام أصحاب الأرض في المباراة الافتتاحية أمام 50 أو 60 ألف مشجع، وهذا سيكون رائعاً لفريقنا".

وأضاف: "سمعت البعض يقول إن مجموعتنا ليست صعبة، لكن أي منتخب تأهل إلى نهائيات كأس آسيا فهذا يعني أنه يملك القوة والإمكانيات".

وتضم المجموعة الأولى أيضاً كل من الهند وتايلاند، وهي مجموعة سهلة مقارنة بالمجموعات الخمس الأخرى. 

ويتأهل أول منتخبين مباشرة إلى دور 16، إضافة إلى أفضل 4 منتخبات تحتل المركز الثالث في المجموعات 6.

وهذه أول نسخة من كأس آسيا تقام بمشاركة 24 منتخباً بدلاً من 16.