أن يصبح ولي ولي العهد بفضل مكانته الرفيعة وشعبيته في صفوف العديد من القبائل السعودية.
اتخذ بن نايف خطوات جريئة بصفته واضع الاستراتيجية حول سورية. ونظراً إلى أنه ترأّس برامج المملكة المعنية بمكافحة التطرف وإعادة تأهيل الإرهابيين، يعمل بن نايف على إظهار المملكة على أنها رائدة في مكافحة الإرهاب، ولاسيما في ضوء انخراط آلاف المواطنين السعوديين في حرب سورية راهناً، والذين قد تشكّل عودتهم إلى المملكة تحدّياً بارزاً لأمن الخليج.
كما أنه قاد الدعم المتزايد للجبهة الجنوبية في الجيش السوري الحر على حساب دعم الائتلاف الوطني السوري في الخارج. وهذا التغيّر الأخير في التوجّه يُحتمَل أن يثمر عن نتائج للسعودية أكثر مما أثمرت مساعي الأمير بندر السابقة. وبالتالي، إن حلاً سعودياً للأزمة السورية يعني تشكيل حكومة انتقالية سورية تتمتّع بالمصداقية على الأرض، وتستجيب في الوقت نفسه للمصالح السعودية. والواقع أن بن نايف يغازل الولايات المتحدة للحصول على دعمها في هذا الإطار، كما يعمل على تحسين العلاقات الأميركية-السعودية بعد أن شهدت فترة من التراجع النسبي. وهذا ترجم نفسه في تحوّل المملكة إلى الشريك العربي الأهم في التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة لمقارعة الدولة الإسلامية.
محمد بن نايف هو براغماتي أيضاً.
فعلى الرغم من عدم ثقة السعودية بطهران، أدركت المملكة أن نفوذ إيران في المنطقة واقعٌ لايمكن إلغاؤه بسهولة. وقد دفعها هذا الأمر إلى التصرّف ببراغماتية في العراق واليمن، إذ دعمت تغيير الحكومة في العراق (بانتقالها من رئيس الوزراء السابق المالكي، إلى رئيس الوزراء الحالي العبادي) بمباركة إيرانية، وأبقت قنوات التواصل مفتوحةً مع حلفاء إيران الحوثيين في اليمن، على الرغم من الإدانة العلنية لاستيلاء الحوثيين على صنعاء. هذا ومن المرجّح أن يؤدّي استمرار صعود تنظيم الدولة الإسلامية في سورية كعدو مشترك للسعودية وإيران، إلى دَفْع الرياض إلى التوصّل إلى تسويةٍ ما مع طهران مستقبلاً.
وهذا الأمر سيكون له تأثير مهدِّئ على بلدان مثل لبنان، حيث المأزق السياسي الحالي يُعتبَر حصيلةً ثانويةً للتنافس السعودي-الإيراني. وهكذا، نظراً إلى وضع الملك سلمان الصحي وحياد الأمير مقرن، أصبح جلياً أن محمد بن نايف، وهو القوة الأساسية وراء التغييرات الأخيرة في السياسة السعودية، هو مَن سيحدّد الخطوات التالية للمملكة العربية السعودية في الشرق الأوسط.
إذن، يُعَدّ انتقال الخلافة السعودية الآن من الملك عبدالله إلى سلمان أمراً مهماً، لا بسبب ماقد يقوم به سلمان أو مقرن، بل نظراً إلى مَن سيرسم ملامح السياسة الخارجية السعودية. ويمكننا أن نتوقّع أن تواصل السعودية المضيّ بالنهج نفسه الذي اتّبعته في العام الفائت، إلا أنها ستكون قادرة الآن على التحلّي بجرأة أكبر بما أن بن نايف استطاع أن يجعل نفوذه رسمياً.
