أكد وزير الدفاع البريطاني، مايكل فالن، أن الاتفاقية الأمنية الجديدة التي وقعت مع مملكة البحرين لإقامة قاعدة عسكرية بحرية بريطانية هي جزء من استراتيجية عسكرية أمنية جديدة لبريطانيا.
وأوضح في حوار لصحيفة "الحياة" اللندنية، نشرته اليوم الثلاثاء، بأن هذه هي القاعدة الأولى من نوعها منذ انسحاب بريطانيا البحري من الإمارات والبحرين منذ أكثر من 15 سنة، لافتاً إلى أنها ستستخدم لاستقبال المدمرات الكبيرة الحديثة والسفن الحربية الأخرى، مشدداً على أهمية وجدية ارتباط أمن الخليج بمصالح بريطانيا الاستراتيجية، مشيراً إلى أن بلاده مصممة على الدفاع عن المنطقة كما فعلت سابقاً في الكويت.
كما أن الوزير البريطاني نفى مشاركة قوات بريطانية إلى جانب القوات اللبنانية في دحر الجماعات المتطرفة في شمال لبنان، واصفاً التعاون مع الجيش اللبناني بأنه يقتصر على التدريب وبناء أبراج المراقبة في شمال لبنان، إلى جانب خطوات لم يشأ الإفصاح عنها تهدف إلى التقليل من هشاشة الحدود اللبنانية-السورية.
وأشاد فالن بالنجاح الأمريكي في دحر داعش في سوريا، مؤكداً أن حكومته تقوم بجهود كبيرة لهزيمتها في العراق، ولكنها الآن لا تملك الموافقة من مجلس العموم للمشاركة في العمليات العسكرية داخل سوريا.
وبين أن بريطانيا تساهم في تدريب الجيش السوري الحر والمعارضة المعتدلة، إلى جانب بعض أفراد المجتمع المدني للدفاع عن نفسها.